LA LEGENDE DE SAINT JULIEN L’HOSPITALIER
« Et voilà l’histoire de Saint Julien l’Hospitalier, telle à peu près qu’on la trouve, sur un vitrail d’église, dans mon pays. »
Ainsi, Gustave Flaubert termine son écriture de l’histoire de Saint Julien, mais l’on a du mal à croire que le naïf petit vitrail de la cathédrale de Rouen ait pu inspirer tant de mots au poète.
Puisant aux sources de l’imaginaire populaire, il aura fallu à Gustave Flaubert un travail minutieux et considérable pour réussir le tour de force de faire de ce personnage mythique un être aussi familier qu’exceptionnel. Le plus incroyable est que l’auteur y parvient toujours par des procédés contradictoires ; la légende déploie toutes ses scènes miraculeuses dans un cadre quotidien et des décors soigneusement réalistes ; la tradition chrétienne trouve sa place dans un monde profane et souvent exotique…
